Czytając słowa ekologia w samochodzie można się zastanowić, co ma jedno z drugim wspólnego. Samochód jest narzędziem służącym człowiekowi, które jest jednocześnie jego powolnym zabójcą. Zanieczyszczenia, które emitują pojazdy jako produkty spalania, odpady pochodzące ze złomowania samochodów, to wszystko sprawia, że trudno powiedzieć o połączeniu samochodu i ekologii.

Ale dzięki wprowadzeniu szeregu zmian w prawie, które zmusiły producentów pojazdów do stosowania nowej technologii w pojazdach i nowej polityki odpadami samochodowymi, można powiedzieć, że ekologia zaczyna się pomału wkradać do branży motoryzacyjnej. Koncerny motoryzacyjne chwalą się, że są bardzo ekologiczne, bo ich pojazdy posiadają nowe silniki, spalające mniej paliwa, a przy tym emitujące mniej szkodliwych spalin do powietrza.

Jest to prawda, dzięki wprowadzeniu norm Euro, udało się zmniejszyć o kilkadziesiąt procent emisję cząstek stałych do powietrza. Również emisje pozostałych elementów zanieczyszczenia, jakie są produkowane przez pojazdy jako efekty spalania paliwa, są zmniejszane stopniowo. Można również zauważyć, że producenci co raz chętniej sięgają po elementy z których są produkowane samochody, motocykle i inne pojazdy, a które pochodzą z odzysku. Jest to całkiem nowa polityka koncernów motoryzacyjnych, które jednak bardziej są spowodowane ekonomią nić dbałością o środowisko naturalne. Właściciele i zarządzający koncernami motoryzacyjnymi doskonale sobie zdają sprawę, że paliwa kopalne się kończą nieuchronnie, a więc czas szukać nowych pomysłów na poruszanie pojazdów.

Można więc zauważyć nerwowe prace specjalistów szukających najlepszy pomysł na nowe paliwo, czy też nowe wydajne napędy. Wielu producentów poszło w kierunku zbudowania samochodu elektrycznego lub też hybrydowego z dwoma silnikami spalinowym i elektrycznym włączanym na przemian. Pomysł jest całkiem niezły, ma jednak kilka wad np. w większości prąd jest wytwarzany z paliw kopalnych czyli z węgla, którego pokłady są również na ukończeniu. Potrzeba więc poszukania nowych odnawialnych źródeł energii, z których można by było korzystać ładując akumulatory.

Mieszkańcy większych miast wiedzą czym może być smog. Ten twór, który jest odpadem ludzkiej technologii związał się już nie tylko z wielkimi miastami, takimi jak Kraków, ale również z niewielkimi położonymi najczęściej w nieckach. Trudno się go pozbyć, ale warto zrobić wszystko by tak się stało.

Jednym z powodów powstawania smogu są spaliny samochodowe. W wyziewach naszych samochodów jest nie tylko dwutlenek węgla ale również wiele innych trujących gazów, które wdycha się przechodząc ulicami. Aby temu przeciwdziałać podejmowane jest wiele działań prawnych nie tylko na szczeblu miast, które wprowadzają ograniczenia dla wjazdu samochodów do centrum, ale również na wyższym szczeblu. W tym kierunku zmierzają również działania podjęte przez Unię Europejską, która w celu zmniejszenia zanieczyszczenia wprowadziła normy, jakie muszą spełniać pojazdy nowe pojazdy silnikowe.

Obecnie obowiązują normy Euro V. Normy te jak zwykle mają swoich zwolenników i przeciwników. Przeciwnicy wprowadzania tak drastycznych norm, twierdzą że zmusi to producentów do zmniejszenia osiągów technicznych produkowanych pojazdów przy jednoczesnym podniesieniu i to znacznie ceny samochodów spełniających wszelkie nowe normy. Przełoży się to oczywiście na zmniejszenie zapotrzebowania na takie samochody. Jak wskazują przeciwnicy nowych norm, takie działanie może się obrócić przeciwko samej idei, gdyż więcej osób będzie zainteresowanych zakupem używanych pojazdów, które nie będą tej normie podlegały.

Innego zdania są zwolennicy zaostrzania norm ekologicznych. Twierdzą, że wprowadzanie norm na przestrzeni lat spowodowały spadek zanieczyszczenia cząstkami stałymi pochodzącymi ze spalin nawet o 90% w stosunku do okresu, kiedy normy nie działały. Przyznają, że nie można wykluczyć w 100% spalin, jednak działania te idą w dobrym kierunku. Ponadto odrzucają zarzuty, że wprowadzenie nowych norm spowoduje zmniejszenie zainteresowania nowymi samochodami, wskazując jednocześnie, że właśnie takie samochody, które są oszczędne, ciche oraz ekologiczne są najchętniej kupowane w ostatnich latach.

W założeniu miało być tak, że samochód miał być dla człowieka pomocą. Szybko się jednak okazało, że za pomoc tą trzeba drogo zapłacić. Motoryzacja dołożyła się do niszczenia środowiska i to znacznie. Gazy, które są efektem spalania paliwa, tony śmieci, które powstały po złomowaniu pojazdów, zatrute przez oleje gleba i wody to obraz który zna każdy z nas.

Nikt nie chce mieszkać w zatrutym środowisku, również władze koncernów motoryzacyjnych, więc najwięksi producenci motoryzacyjni podjęli działania zmierzające do zmiany sytuacji. Nie można ukrywać, że większość tych działań zostało wymuszonych przez wprowadzone obostrzenia przepisów proekologicznych jakie zostały uchwalone przez niektóre kraje oraz Unię Europejską. Nowe przepisy zmusiły producentów samochodów do stopniowej zmiany technologii stosowanej w samochodach, by te emitowały jak najmniej szkodliwych substancji. Dzięki temu giganci motoryzacyjny rozpoczęli prace nad poszukiwaniem nowych paliw, nad nowymi technologiami, które pozwoliły by na stworzenie nowych bardziej wydajnych silników, mających mniejsze zapotrzebowanie na paliwo, a jednocześnie emitujące do atmosfery jak najmniej spalin.

Ale to nie wszystko ? producenci samochodów zaczęli stosować do produkcji samochodów co raz więcej materiałów pochodzących z recyclingu. Dzięki temu zmniejszyło się tempo w jakim przybywało odpadów pochodzących ze złomowania starych samochodów. Jeśli chodzi o poszukiwanie nowych paliw do napędzania samochodów, to jedną z głównych przyczyn tego stanu jest fakt, że paliwa kopalne są już na wyczerpaniu i może się niedługo okazać, że samochody staną, bo nie będzie czym je napędzać. Trwają już prace nie tylko nad silnikami elektrycznymi, ale również nad wykorzystaniem wodoru jako paliwa samochodowego, powstały również silniki napędzane sprężonym powietrzem, których sprawność określana jest na 94.5%. To jednak nie wszystkie kierunki w jakich idą poszukiwania nowych technologii związanych z pozyskiwaniem nowych paliw do samochodów, jednak na chwilę obecną, większość z nich jest jeszcze w powijakach.

Ceny paliwa i kurczące się jego zapasy nie napawają optymizmem. Nie można tego również powiedzieć o pojazdach napędzanych energią elektryczną, gdyż ich cena powoduje, że nie szybko staną się w codziennym użytku. Nie jest również budujący fakt, że do produkcji prądu którym ładowane są baterie w samochodach elektrycznych używany jest węgiel, a tego zapasy nie są nieograniczone. Nie jest doskonały również samochód hybrydowy, gdyż głównym silnikiem napędzającym jest silnik spalinowy. Sektor motoryzacyjny szuka więc alternatywy, która pozwoliłaby na stworzenie nowego rodzaju paliwa, dla nowych pojazdów. Okazuje się, że może się to stać i to całkiem szybko. Na Antypodach powstało dzieło studenta, który zbudował motocykl, do którego napędu użyto sprężone powietrze. Zasada działania jest dość prosta - wykorzystany został potencjał sprężonego powietrza - jako nośnika energii powstałej podczas jego sprężania. Energię tą, można oczywiście wykorzystać podczas rozprężania powietrza. Wykorzystano to specjalny silnik, którego sprawność wynosi aż 94.5%. Motocykl rozpędza się do prędkości 100km/h, jednak jest to na chwilę obecną prototyp - nastawiony głównie na ekologię oraz design (w chwili prób przypominał lekkie motory crossowe), ale chwili kiedy będzie już w fazie produkcyjnej będzie można go produkować z lżejszych materiałów, a więc osiągi będą lepsze. Motocykl nie jest jednak pozbawiony wad. Chodzi tu o sposób sprężania, gdzie najczęściej do sprężania powietrza wykorzystuje się silniki tradycyjne, a więc nie można mówić, że motor całkowicie jest bezpieczny dla środowiska. Aby tak było do sprężania powietrza trzeba by było używać urządzeń napędzanych czystym źródłem energii. Kolejnym minusem jest też fakt, że zasięg takich motocykli jest uzależniony od pojemności butli z powietrzem i na chwilę obecną nie jest on zbyt wielki. Biorąc jednak pod uwagę, że kompresor jest na każdej stacji paliw i faktycznie nie trzeba płacić za pompowanie, to trzeba jednak przyznać, że silniki na sprężone powietrze mają wielką przyszłość.