Pojazdy hybrydowe zostały opracowane w celu zniwelowania wad jakie posiadały samochody wyposażone jedynie w silniki spalinowe. Chodzi tu głównie o ograniczenie emisji szkodliwych spalin jako produktu spalania oleju napędowego oraz benzyny. Podjęto takie działania również dlatego, że wydajność silnika spalinowego w niskich obciążeniach jest bardzo niewielka, natomiast najbardziej wydajny silnik jest w chwili kiedy pracuje na wysokich obrotach. Jednym słowem, kiedy jeździ się bardzo łagodnie, wówczas silnik pracuje w sposób mało efektywny. Spalanie paliwa jest niższe jednak nie wynika ze sprawności, ale wyłącznie z mniejszego zapotrzebowania energetycznego samego silnika.

Większość czasu podczas jazdy samochodem w mieście silnik pracuje na niskich obrotach, a więc mało wydajnie. Dlatego opracowano sposób, żeby w tych chwilach pracował silnik o napędzie elektrycznym. Tajemnica sukcesu samochodów z napędem hybrydowym polega na optymalnym ustawieniu współpracy pomiędzy silnikiem spalinowym i elektrycznym. Spowodowało to, że spalanie paliwa spadło i to drastycznie, czyli emisja spalin do środowiska nie jest przerażająca. Wg badań specjalistów przejechanie kilometra przez samochód hybrydowy emituje jedynie 87g dwutlenku węgla. Jest to wartość ponad 100% niższa niż w przypadku przejechania tego kilometra samochodem z silnikiem spalinowym. Baterie, które magazynują energię potrzebną do napędu silnika elektrycznego są ładowane przez silnik spalinowy podczas jazdy.

Ponadto nawet kiedy jedzie się samochodem wyłącznie przy pomocy silnika elektrycznego, podczas hamowania silnikiem wytwarza się energia, która jest magazynowana. Samochody o napędzie hybrydowym pozwalają na jazdę bardzo oszczędną, przy tym osiągi ich są całkiem przyzwoite. Specjaliści oceniają, że pojazdy hybrydowe mają obecnie większą przyszłość niż samochody elektryczne. Pierwotnie samochody takie były oferowane wyłącznie przez Toyotę, jednak można już zauważyć, że co raz większa liczba producentów pojazdów zaczęła dostrzegać możliwości jakie niesie ze sobą nowa technologia zastosowana w ich samochodach.

Mówiąc o ekologii w motoryzacji myśli się raczej o nowych paliwach, które nie są źródłem szkodliwych dla środowiska naturalnego zanieczyszczeń, czy też o nowych technologiach, które sprawią, że będzie się jeździć samochodami na prąd, na powietrze sprężone, czy też na wodór. Nie każdy wie, że ma bardzo duży wpływ na to ile jego samochód tak naprawdę spala paliwa, a przez to ile do powietrza dostaje się spalin. Dokładnie tak jest, a wszystko przez to, że wydajny wpływ na spalanie ma jakość jazdy.

Każdy kierowca, nawet ten najmniej doświadczony powinien wiedzieć, że ostra, szarpana jazda samochodem powoduje, że silnik potrzebuje więcej paliwa. Dlatego, jeśli zależy komuś na niskim spalaniu i na środowisku naturalnym powinien się stosować do zaleceń eko-jazdy.

Eko-driving jest terminem, który określa zasady jazdy, które przekładają się na pewne ograniczenia spalania paliwa. Eko-jazdę może stosować każdy. Wystarczy włączyć myślenie. Nie jest tych zasad wiele i może na początku kilka z nich. Pierwszą najważniejszą ? to trzeba przewidywać zachowania innych uczestników ruchu drogowego. Pozwoli to na płynną jazdę, bez konieczności gwałtownego przyśpieszania i zwalniania, co niewątpliwie odbije się na mniejszym zapotrzebowaniu na paliwo. Kolejną rzeczą o której trzeba pamiętać, to odpowiednie wczesne przełączanie biegów. Im szybciej tym lepiej, jak wskazują specjaliści od technik jazdy biegi powinno się zmieniać kiedy silnik będzie osiągał około 2000, 3000 obrotów na minutę, przy czym w przypadku silników wysokoprężnych ta wartość będzie niższa niż w silnikach benzynowych. Może to brzmi śmiesznie, ale na wielkość spalania ma również ilość powietrza w kołach samochodu, jeśli będzie go za mało wówczas opory toczenia będą większe, a przez to samochód będzie spalał więcej.

Nie można również zapominać o tym, że każdy przedmiot, który jest umieszczony na zewnątrz pojazdu zwiększa opory powietrza, jednym słowem należy unikać jazdy z założonymi bagażnikami dachowymi jeśli nie jest to konieczne. To tylko niektóre rady, których stosowanie może mieć wpływ na to ile samochód spali paliwa, a więc ile zanieczyszczeń będzie emitowane do powietrza. Warto je zastosować.

Jeszcze nie tak dawno uważało się, że samochody elektryczne są przyjazne środowisku. Jednak z badań przeprowadzonych niezależnie w niektórych krajach Unii Europejskiej wynika, że tak nie jest.

Jazda samochodami elektrycznymi jest szkodliwa dla środowiska. Brzmi to jak absurd, przecież samochody elektryczne nie emitują żadnych spalin, są ciche więc jak mogą szkodzić środowisku? Problem tkwi nie w samym poruszaniu się, ale problem tkwi w sposobie pozyskiwania energii elektrycznej. W chwili obecnej gross energii jest efektem spalania węgla brunatnego lub kamiennego, a także rozpadu jąder atomów. Nie można o takiej energii mówić, że jest proekologiczna. Zwiększenie zapotrzebowania na energię elektryczną przez ładowanie samochodów elektrycznych, będzie skutkowało zwiększeniem produkcji prądu, a to odbije się na zwiększeniu emisji szkodliwych odpadów.

Jak podaje Brytyjska organizacja Environmental Transport Association zwiększenie takiego popytu spowodowało by większe zagrożenie dla środowiska naturalnego, niż korzyści jakie by płynęły z całkowitego zaprzestania używania samochodów na benzynę oraz olej napędowy. Przejazd samochodu elektrycznego na dystansie jednego kilometra jest jednoznaczny z emisją aż 106g CO2. Taka ilość dwutlenku węgla powstaje podczas wytwarzania energii elektrycznej, która jest zużyta do przejechania takiego dystansu. Nieco gorzej wypada tradycyjny samochód spalinowy, który wytwarza 172g tego gazu. Rewelacyjnie natomiast wypadają samochody hybrydowe, które emitują zaledwie 87g dwutlenku węgla na 1km. Nie można zapominać, że hybrydowe samochody emitują tyle gazu, gdyż jednym z napędów jest silnik spalinowy. Przyszłość samochodu elektrycznego będzie świetlana wyłącznie w przypadku, kiedy zmieni się sposób pozyskiwania energii elektrycznej. Konieczne jest większe wykorzystanie źródeł odnawialnych. Dopiero wówczas będzie można powiedzieć o samochodzie elektrycznym, że jest to pojazd sprzyjający środowisku naturalnemu. A jak na razie ten tytuł należy się samochodom hybrydowym.

Producenci samochodów prześcigają się w poszukiwaniu nowych sposobów na ekologiczną jazdę. Wiadomo, że pokłady ropy naftowej nie są niewyczerpalne, wiec pomału zagląda widmo dnia, kiedy ostatnia kropla benzyny zostanie spalona. Jako następcy samochodów spalinowych najczęściej wskazuje się samochody o napędzie hybrydowym, spalinowo elektrycznym, oraz samochody o napędzie wyłącznie elektrycznym. Można powiedzieć, że pojazdy te są podobne do siebie, ale tak nie jest. Praktycznie oprócz wykorzystania elektryczności do poruszania się pojazdów różni je wszystko.

Pierwsza rzecz to sposób ładownia baterii, które są źródłem energii dla silników elektrycznych. W przypadku samochodu elektrycznego, baterie trzeba ładować z sieci. Oznacza to nic innego, że w przypadku rozładowania baterii trzeba znaleźć źródło energii, popularne gniazdko elektryczne i podłączyć ładowarkę. Niestety problem jest w tym, że w produkcji energii elektrycznej używa się paliw kopalnych, węgla brunatnego oraz kamiennego, a także atomu. Te elektrownie już są producentami całkiem sporej masy zanieczyszczeń, a kiedy trzeba będzie zapewnić również niemałą ilość prądu dla ładowania akumulatorów samochodów elektrycznych, wówczas tych zanieczyszczeń będzie jeszcze więcej.

Gdyby większość energii pochodziła ze źródeł odnawialnych, sprawa wyglądała by inaczej. W przypadku samochodów hybrydowych, ładowanie akumulatorów, będących źródłem dla silników elektrycznych wygląda bardziej ekologicznie. Odbywa się to podczas jazdy przy pomocy silnika spalinowego. Specjalne alternatory, które są napędzane silnikiem spalinowym przekazują energię elektryczną, która jest magazynowana. Silnik elektryczny w najnowszych samochodach hybrydowych otrzymuje porcję energii z systemu odzyskiwania energii, która jest wytwarzana przy hamowaniu. Mimo, że samochód hybrydowy spala paliwo tradycyjne, jednak jest go niewiele, a porównanie emisji szkodliwych związków jakie są emitowane przy produkcji prądu używanego do ładowania samochodów elektrycznych oraz całkowitej ilości spalin produkowanych przez samochód hybrydowy wypada na korzyść tego ostatniego. Czyżby więc to hybryda była przyszłością motoryzacji?