Zatrudnić słońce

O tym by wykorzystać słońce do produkcji energii na wielką skalę człowiek marzy już od zarania dziejów. Ta najbliższa ziemi gwiazda przecież wysyła na naszą planetę mnóstwo energii, której nie potrafimy wykorzystać do końca. XX wiek, a dokładniej jego koniec, był tym okresem, w którym człowiek zaczął zaprzęgać słońce do swoich celów. Powstały ogniwa słoneczne, które przekształcały energię słoneczną w energię elektryczną. Opracowano również kolektory słoneczne, które umożliwiały podgrzewanie wody przy pomocą energii zamkniętej w promieniach słonecznych. Jednak priorytetem było usprawnienie ogniw słonecznych, które mogły służyć pozyskiwaniu energii elektrycznej. Niestety ogniwa słoneczne nie mają zbyt wysokiej wydajności. Ich wydajność określa się na około 13%, ale wg specjalistów szybko może się to poprawić. Mimo że zamiana energii słonecznej w elektryczną nie jest zbyt trudna. Układy, które dokonują takiej zamiany są bardzo proste, zarówno pod kątem konstrukcyjnym jak i pod kątem działania. Działanie ogniw pozyskujących energię elektryczną ze słonecznej działają wykorzystując efekt fotowoltaiczny uzyskiwany w zależności od rodzaju użytego ogniwa. Polega to na tym, że rozdziela się pary ładunków elektrycznych powstałych w wyniku naświetleniu ogniwa przez fotony, które posiadają odpowiednią energię. Na zewnętrznych powierzchniach ogniwa pojawia się wówczas różnica napięć, jednak dopiero zamknięcie obwodu powoduje przepływ prądu elektrycznego. Samo ogniwo fotowoltaiczne to zazwyczaj jest krzemowa płytka półprzewodnikowa, wewnątrz której znajduje się pole elektryczne, stanowiące barierę potencjału. Główną zaletą stosowania ogniw fotowoltaicznych jest ich niezawodność, a przede wszystkim, fakt, że pozyskuje się darmowy prąd elektryczny, który jest w całości czysty, czyli podczas jego pozyskiwania nie emituje się żadnych substancji szkodliwych. Ogniwa fotowoltaiczne są co raz częściej spotykane również w naszym kraju. Stosuje się je głównie do zasilania lamp ulicznych, znaków drogowych, ale również stacji meteo.