Solarne elektrownie w domu

Potrzeba ograniczenia emisji gazów cieplarnianych wymusiła na wielu rządach w Europie zmiany w podejściu do spraw energetyki. Zaczęto postrzegać konieczność rezygnowania z korzystania z tradycyjnych źródeł energii jakim są węgiel, energia atomowa oraz gaz i szukania nowych, odnawialnych źródeł energii, które będą sprzyjały środowisku naturalnemu. Zaczęto również dostrzegać konieczność rozproszenia produkcji energii elektrycznej i powierzenia tego zadania również dla gospodarstw domowych. W niektórych krajach takie przydomowe elektrownie już powstają. Najczęściej spotykane są elektrownie wykorzystujące zamianę energii słonecznej w prąd elektryczny w ogniwach fotowoltaicznych. Ogniwo fotowoltaiczne nie jest duże, ma zazwyczaj wymiary około 10x10cm. Takie ogniwo daje niewielką ilość prądu elektrycznego, mocy około 2W oraz przy napięciu 0,5V. wydaje się to niewiele, ale ogniwa można łączyć ze sobą szeregowo. Dzięki temu można uzyskać prąd o mocy kilkuset W oraz napięciu od 12 do 24V. Jednak trzeba pamiętać, że większość urządzeń domowych potrzebuje do swojej pracy prądu o napięciu 230V. Aby więc wykorzystać prąd płynący z ogniw fotowoltaicznych potrzebne jest zainstalowanie inwentera, który zamienia prąd o niższym napięciu w pożądany prąd o napięciu 230V. Sprawność kolektorów określa się na około 15%, pozostałą część energii słonecznej pozostawała nie wykorzystywana, jednak znaleziono na to radę. Opracowano nowe kolektory hybrydowe, które jednocześnie zamieniają energię słoneczną na prąd elektryczny, a jednocześnie na energię termiczną, którą można wykorzystać na przykład do ogrzewania wody, lub wspomagania ogrzewania CO. Sprawność całkowita tego urządzenia wynosi około 80%. Niestety trzeba pamiętać, za nasłonecznienie w naszym kraju jest niewielkie w porównaniu na przykład z krajami Europy Południowej. W okresie zimowym słońce świeci tylko przez krótką część dnia, więc kolektory fotowoltaiczne, obecnie można traktować raczej jako instalacje wspomagające tradycyjną instalację energetyczną.